中外通宝五分银币试铸样币/NGC AU58

1868年中外通宝五分银币试铸样币一枚，K-926Ⅲ/LM-599，香港造币厂试铸，未发行；样币设计别具一格，中心太极阴阳图，外圈环绕双龙戏珠纹，两条巨龙首尾相接，身姿矫健；目前，国内拍卖中外通宝先后出现过壹两、二钱、一钱三种面额的样币，五分样币公开拍卖尚属首次，是中国近代机制银币最珍罕的品种之一；拍品铸打图纹清晰，原味包浆，保存完整，目前国内公、私立博物馆均无收藏纪录，NGCAU58，目前此品种获该公司评级入盒者仅二枚，PCGS公司尚无评级纪录，珍罕至极早期中国没有自己的银元，外来通货充斥，对华输出银元成了列强的重要收入。十九世纪中期起，墨西哥鹰洋虽逐渐取代西班牙本洋，成为中国内地流通最广的银元，但尚未完全站稳脚跟，觊觎此市场大饼的英国自然也想趁势分一杯羹。香港在《南京条约》后割让给英国，1841年开埠以来并没有专用货币，一直沿用中国内陆流通的各式钱币，其中也包括鹰洋等外国银元。1859年港督罗便臣（SirHerculesRobinson）上任后，为推广香港贸易及取代来源不稳定的鹰洋，积极争取在香港发行货币。经核准在1864年制定《设立造币厂条例》，并向英国伯明翰市的瓦特工厂（J.Watt&Co.）购置机器，1866年5月7日，香港造币厂正式开张。香港造币厂规划之初，原本是想以该厂制造的银元，占地利之便来取代墨西哥银元，但港府错估情势，民众倾向于使用熟悉的本洋与鹰洋，新制的香港银元虽含银与其相当，民众接受度却不高，要贴水才能使用，故港元没有销路。这座耗资四十五万元建造的造币厂营运后恰逢景气低迷，月收入只有一万元。当新任港督麦当奴（SirRichardMacDonnell）了解到这座造币厂的规模远超出其自身需求时，就想要把产品卖到中国，就近扩展市场以消弭亏损。1867年香港造币厂试制了一套样币，但送到北京未被认可，此套样币泉界习称“上海壹两”。“上海壹两”样币推动失败后，英国驻北京公使馆汉务参赞威妥玛（T.F.Wade）认为采用上海平法徒然划地自限，应采用海关平为宜。并将此建议及其手绘“中外通宝关平银壹两”系列银币草图送交港府，副本也送海关总税务司赫德协助推动。英国皇家造币厂约在1867年底至1868年初制成币模，后送香港造币厂试铸样币。此系列样币有壹两、五钱、二钱、一钱、五分五种面值，合计五枚一套。然而，当时清廷对以机器制造银币的任何提案都缺乏兴趣，港督在1868年2月的会议中决定于4月25日关厂，最后整厂卖给日本，成立了大坂造币局，中外通宝关平银系列银币因而不了了之。“上海壹两”及“关平壹两”正是香港造币厂在当时的特定环境下，为谋得自身存续而努力试制的样币，其名称的由来更是突显了当时的文化差异，更加合理地解释了其演变的合理性。1888年，香港造币厂前厂长干打（T.W.Kinder）过世后，其家人将中外通宝系列银币的模具与全套样币交与英国皇家造币厂博物馆收藏，在1906年出版的《皇家造币厂博物馆目录》中也有记载，惟由于以往信息不发达，钱币界几乎无人知悉。—摘编自孙浩编著《中国近代机制币章》，上海科学技术出版社，2017年，页61-68。